El PC y los juegos 3D
¿Es la tecnología NVIDIA 3D Vision la solución?
El compromiso de NVIDIA con 3D Vision es tal que, al igual que Sony, tiene un equipo dedicado de ingenieros que trabaja con los desarrolladores para asegurar la calidad de la experiencia. Los desarrolladores pueden usar "modo automático" a nivel de driver y trucar eso con el apoyo de NVIDIA, o bien crear su propio soporte directo para el sistema usando las APIs disponibles.
"Si el desarrollador quiere involucrarse más en la creación y usar nuestra API, nuestro equipo de relaciones con desarrolladores les da soporte durante el proceso, proporcionándoles código de prueba, visitas en sus oficinas, acceso a drivers en pruebas y testeo", añade Fear.
En su forma tradicional, 3D Vision opera a las resoluciones de 1680x1050 o 1920x1080 de las pantallas LCD 120Hz soportadas usando un conector DVI dual-link. Este tipo de conexión ofrece grandes ventajas de ancho de banda respecto al HDMI, permitiendo tasas de refresco más rápidas y resoluciones más altas si se compara con el 3D de las consolas. Y tiene otras ventajas: puedes actualizar fácilmente tu GPU para tener mejor rendimiento o más efectos, y la fuerza del efecto 3D es modificable por parte del usuario - algo que ofrece la Nintendo 3DS, pero que es raro ver en los juegos 3D para PlayStation 3 publicados hasta ahora.
Aunque 3D Vision ofrece su mejor cara actualmente en los monitores LCD a 120Hz, el reciente lanzamiento del NVIDIA 3DTV Play es muy significativo, porque ahora también puedes conectar tu PC a tu nueva 3DTV y usarlo no solo como un centro de medios 3D (con Blu-Ray 3D, si quieres) sino también conseguir una experiencia de juego estereoscópica. Aunque la solución con DVI dual-link supera al HDMI 1.4 en términos de resolución, las grandes pantallas no disponen de esa configuración.
Dar soporte a HDMI 1.4 ofrece acceso a una gran cantidad de televisores de 40 a 65 pulgadas, e incluso los plasmas de 50 pulgadas empiezan a tener ahora un precio más que razonable. El campo de visión es muy importante en el juego 3D, y habría quien incluso diría que jugar a un juego a 1280x720 en un plasma de 50 pulgadas puede ser mucho más impresionante que el mismo juego a 1920x1080 en un monitor de tan solo 24 pulgadas.
Para NVIDIA, en todo caso, introducir el soporte necesario para HDMI 1.4 no ha sido especialmente problemático.
"No hay grandes retos de ingeniería para ofrecer soporte HDMI 1.4. En nuestro driver 3D ya damos soporte para múltiples técnicas y sistemas de rendering 3D: frame sequential (monitores a 120Hz), checkerboard pattern (televisores DLP) y el típico anaglífico con rojo/azul", explica Andrew Fear.
"Para 3D Vision, simplemente creamos nuevos timings en nuestro driver para manejar HDMI 1.4, y así tenemos una salida más. La buena noticia es que no tenemos que reescribir el núcleo de nuestro motor. Así, todas las experiencias, juegos y aplicaciones que funcionan en 3D Vision también funcionan cuando los conectaas a una 3DTV con HDMI 1.4 con el software 3DTV Play."
La distinción clara entre los monitores DVI dual-link y las nuevas 3DTVs con HDMI 1.4 puede ser dolorosa, de todas formas. Digamos que juegos tanto con tu PC como con tu PS3 en tu habitación o estudio: los dos estándares 3D diferentes implican que necesitas dos pantallas. No solo eso, pero ahora mismo la pantalla HDMI 1.4 debe ser de 40 pulgadas o más. Está claro que no es ideal, pero la buena noticia es que los fabricantes están poco a poco dando el paso a ofrecer ambos estándares en un producto. En el CES de este año Acer anunció los nuevos monitores HN274H de 27 pulgadas y GN245HQ de 24 con soporte para ambos formatos en una pantalla 1080p.
Para muchos, jugar es una actividad para el salón y en videojuegos 3D eso implica una televisión grande con HDMI 1.4. El juego 3D a 1080p con HDMI 1.4 está soportado, pero el frame-rate está limitado a unos decepcionantes 24 frames por segundo. La mejor opción es pasar a 720p, que ofrece 60Hz por ojo. Este es el formato que requiere Sony para su juegos en 3D. Aunque la resolución se ve comprometida por esta solución en comparación con 3D Vision, la ventaja es que una tarjeta gráfica más barata producirá resultados fenomenales.
Hemos visto con las 3D de PS3 que el rendimiento, la resolución o ambos pueden verse afectados por añadir el soporte estereoscópico. La solución de NVIDIA básicamente añade más potencia de GPU al problema para superar ese escollo. Pero la pregunta es, ¿cuánto direro necesitas gastarte en una tarjeta gráfica para obtener un rendimiento decente con 3D Vision o la configuración HDMI 1.4?
Una de nuestras páginas favoritas es la rusa GameGPU.ru, y allí ya tienen una exhaustiva serie de pruebas que llegan hasta la alucinante GTX 580. Las pruebas son a 1080p, mucho más allá del requisito de 720p para las 3DTVs, y habitualmente con grandes opciones gráficas, pero aún así los resultados son esclarecedores.
La NVIDIA GTV 460 con 768MB está disponible en muchas tiendas por unos 165€. Las pruebas muestran grandes frame-rates con juegos como James Cameron's Avatar o Far Cry 2 (ambos usando el motor Dunia de Ubisoft), mientras que arrasa con Tom Clancy's H.A.W.X. 2. Todos estos juegos sobrepasan los 50FPS a 1080p, y H.A.W.X. 2 sostiene 1080p60 en todo momento. Y eso son 50-60 frames por segundo en cada ojo.