XBLA vs PSN vs WiiWare / Consola Virtual

Al haberse sumado al carro del contenido descargable bastante más tarde, la oferta de Sony no puede competir por volumen con Nintendo o Microsoft, pero esto no tiene porqué ser visto como un factor que tenga que jugar en su contra. Si bien los primeros títulos eran un batiburrillo de títulos de corte más bien genérico (Snakeball, Feel Ski o High Velocity Bowling), que no hacían sino subrayar la entonces dubitativa naturaleza del soporte, un salto a los últimos lanzamientos –Super Stardust, LocoRoco, Echochrome o la serie Pixeljunk– deja entrever que Sony tiene la firme intención de abanderar la causa del juego desenfadado y elegante. Cabe notar también, por cierto, que la PS3 es la primera consola en haber lanzado productos de gran peso a través de descarga, con juegos relevantes como Ratchet & Clank: Quest for Booty y Siren: Blood Curse colándose en el hueco que media entre la compra/descarga impulsiva y los títulos completos con precio a juego. Por último, el comodín de los clásicos de PSone asegura que a la PS3 no tiene porqué faltarle en ningún momento su buena ración (en calidad y cantidad) de juegos de todo tipo, desde los de carreras a las plataformas o shooters.

Ventaja: Xbox 360 y Wii

Precio y valor

La PS3 lleva la delantera a todas luces en este aspecto, no sólo porque sus precios son, de media, los más bajos, sino porque vienen expresados en la divisa local del comprador y no trata de enmascarar su precio tras el velo de los puntos de pre-pago. Tasar los juegos de PSone a sólo 4.30EUR y hacerlos multicompatibles tanto para PS3 como para PSP es una de las decisiones más loables que Sony haya podido tomar, especialmente si se la compara con los precios de los juegos retro de Nintendo y Microsoft. El rango de precios (y ésta es otra ventaja más de expresarlos en moneda real) de Sony es más amplio y esto les permite también ofrecer títulos de mayor entidad y contenidos episódicos: los juegos originales nuevos habitualmente rondan entre los 6.18 y los 8.66EUR y los juegos de media estatura vienen a estar en la mitad de precio que un juego nuevo.

Si algo se podía destacar de los precios de Microsoft era su estabilidad: los puntos se compran a un precio estándar (1.20EUR=100 MSPoints) y, originalmente, sólo había dos líneas de productos –aquellos que costaban 400 MSPoints y los que costaban 800–. Esto ya no se aplica puesto que tenemos títulos como Penny Arcade a 1600 MSPoints y otros, como PuzzleQuest, Braid y Castle Crashers a 1200. Estos últimos tres juegos justifican más que sobradamente su precio y habría que ser un desalmado para pedirle a las desarrolladoras independientes que recortasen sus márgenes sólo para poder saciar nuestra actual tendencia de pedir siempre más por menos, pero los daños colaterales se han dejado notar de inmediato. El rango de los 400 MSPoints prácticamente ha desaparecido del XBLA, con sólo cuatro títulos saliendo a ese precio este año. Es cierto que, de cuando en cuando, hay ofertas especiales pero se dan de manera tan aleatoria e infrecuente que no puede decirse que tengan impacto alguno en un juicio acerca de los precios generales del XBLA.

Nintendo sí que presenta un punto flaco en este respecto con su rígida estructura de precios para la VC basada en la consola original de publicación. 100 NintendoPoints equivalen a 1EUR: los juegos más baratos –aquellos que salieron originalmente para la NES, la MasterSystem o para Commodore64– cuestan 500 puntos. En el otro extremo de precios, los títulos de Nintendo 64 cuestan 1000 puntos y parece que los de NeoGeo rondarán los 900. El problema de este sistema es evidente: un juego espantoso de Nintendo64 costará el doble que el Legend of Zelda sólo por haber sido lanzado originalmente para esa plataforma, algo que no se sostiene lógicamente.

Y luego está la sorprendente manía de Nintendo de elevar los precios en 100 puntos durante sus Festivales Hanabi, cuando lanza al mercado europeo por primera vez títulos ya disponibles en Estados Unidos y Japón. Todos sabemos que se trata de meras ROMs emuladas, que los archivos no tienen nada de especial y, aún así, se nos pide injustificadamente que paguemos más. WiiWare parece estar cayendo en la misma tendencia, con demasiados juegos elevándose hasta los mil puntos incluso en casos en los que el contenido del producto claramente no justifica el precio (y sí, Pokemon Ranch, estamos hablando de ti). Los mejores juegos de la WiiShop bien valen lo que cuestan, pero siempre queda la sensación de que los precios, en general están algo inflados y no se aplican con justicia.

Ventaja: PS3

Comodidad

Otro aspecto en el que Sony saca pecho es la accesibilidad de su tienda online: se puede llegar a ella desde la consola o desde cualquier conexión a Internet y ofrece un servicio similar al de cualquier tienda online, con su cesta de compra, orden de confirmación y pago y su proceso de validación. Aun a pesar del rediseño de abril, las vistas en miniatura siguen tardando un poco demasiado en cargar y se agradecerían más maneras de buscar y encontrar los productos, pero en general la experiencia de compra en la PSN es muy grata. La única omisión flagrante es la falta de la posibilidad de descargar demos gratuitas de cualquier juego nuevo: de momento sólo algunos juegos ofrecen demos y no parece que Sony vaya a presionar a las compañías para que las ofrezcan.

Las versiones de prueba obligatorias son uno de los requisitos de Microsoft para poder lanzar títulos en el XBLA pero, dejando eso a un lado, su oferta no se diferencia en gran medida de la de Sony. Sin embargo, por haber comenzado antes, su interfaz se nota algo desfasado: la navegación entre pestañas repletas de información puede resultar desorientadora para los recién llegados, aunque es suficientemente directa si se buscan las últimas novedades. En cualquier caso, va a ser sustituido en breve, por lo que es una tontería quejarse a estas alturas.