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Excavando Minecraft

Un vistazo al último fenómeno indie.

Los fans de Minecraft conocen a su creador como Notch. Para el resto del mundo es Markus Persson, un programador que ha trabajado en varios juegos web, pero cuya verdadera pasión es la escena de desarrollo de juegos indie.

Eso no es algo inusual. Este creciente mundillo está plagado de gente cuyos trabajos diarios consisten en programar los juegos de otra gente. Su participación en proyectos independientes o competiciones, en cambio, les permite hacer sus propios juegos.

Lo que no es normal en Persson es que lo ha llevado al siguiente nivel, abandonando su trabajo como desarrollador de juegos para centrarse en su propio proyecto indie. No ha dejado del todo un trabajo a jornada completa - un hombre debe comer algo, al fin y al cabo - pero para poder invertir más tiempo en sus juegos ha dejado la industria del videojuego.

El propio Minecraft se inspiró en títulos como Dwarf Fortress, Rollercoaster Tycoon u otro muy poco conocido llamado Infiniminer, y aunque esas influencias pueden verse claramente en el juego son las propias ideas de Persson las que se aprecian con mayor claridad.

Mientras en el resto de la industria los presupuestos crecían, siempre se ha pensado que el diseño por comité es algo estándar. Ha aliviado el apetito por tomar riesgos y casi ha eliminado el toque personal de los grandes diseñadores y artistas.

Desarrollado por un único hombre, Minecraft es justo lo contrario - está plagado de decisiones extrañas o incompletas, al tiempo que también tiene el encanto y la calidad que proporciona ser un producto creado por una única visión.

La escala del mapa del mundo es casi infinita. Aquí tenéis una vista aérea del servidor de la comunidad de Eurogamer.

Esa visión se ha visto bien recompensada. Aunque existen versiones gratuitas del jeugo, el acceso a la versión Alpha cuesta unos 10€ - una oferta para los primeros compradores, ya que costará 20€ cuando esté terminado. Esto da a Persson unos beneficios por Minecraft, que se han convertido en una bola de nieve a medida que su popularidad iba creciendo.

De hecho, Minecraft llamó por primera vez la atención de muchos jugadores el pasado mes de septiembre, cuando se informó de que Paypal había congelado temporalmente la cuenta de Persson. El maltrato a un respetado desarrollador indie fue lo que publicitó inicialmente la noticia, convertida después en asombro al descubrir que en la cuenta había nada más y nada menos que 750.000 dólares. A principios de octubre de 2010 Minecraft tenía un millón de usuarios, de los cuales 300.000 habían comprado el juego.

El dinero generado ha permitido a Persson reentrar en el negocio del videojuego, pero esta vez como jefe de su propio estudio, Mojang Specifications. El aire indie que respira el juego no desaparecerá - Persson ha fundado el estudio junto a un amigo que trabaja en su propio proyecto indie, y su plan es contratar a otros tres miembros para el staff: un desarrollador web, un artista y un encargado para las finanzas.

El plan de Persson no es diversificar su atención en Minecraft. Quiere asegurarse de que puede invertir el máximo tiempo posible en el juego, en vez de tener que preocuparse con temas como las cuentas o las comunicaciones.

Pese a todo su éxito y los aplausos de masas adictas al juego (incluido un servidor: últimamente sueño con cubos), Minecraft sigue estando en construcción. No es sólo que falten elementos por pulir, es que los elementos ni siquiera están construidos del todo.

Notch y sus amigos en el juego.

Ramas completas del "árbol técnico" del juego derivan hacia la nada. Ciertos materiales se pueden adquirir pero no parecen tener todavía un propósito. El núcleo de los sistemas están en continuo flujo, alterados frecuentemente a través de actualizaciones periódicas en el cliente del juego.

Y pese a ello - o quizás, de alguna extraña forma, gracias a ello - Minecraft sigue siendo tremendamente persuasivo. Incluso en su estado actual, que hace honor a la etiqueta "Alpha", la ambición del juego es, como poco, gloriosa.

La forma más clara de verlo es en el modo multijugador, el cual permite a los jugadores crear mundos en los que pueden trabajar de forma cooperativa para construir estructuras épicas. Tiene problemas y bugs, pero también es tremendamente divertido. Es, sin duda, uno de los mejores ejemplos de creatividad colaborativa que se han visto en internet.

La ambición de Minecraft sólo se ve igualada por una cosa: la ambición de sus jugadores. Una vez pasas del punto de construir tu castillo y excavar la tierra en busca de materiales, lo más natural del mundo es empezar a construir estructuras todavía más impresionantes y alucinantes.

Internet está plagado de vídeos y capturas de pantalla de mundos que se han transformado en parques temáticos, niveles de juegos famosos del pasado o santuarios de personajes de películas y videojuegos. Unas pocas horas navegando entre los grandes éxitos de Minecraft por los foros o YouTube hacen que mi propia obra - una torre que toca las nubes y acaba en una gran terraza de cristal - parezca una nimiedad.

Si te vas a unir a la legión de gente que está descubriendo Minecraft, no esperes algo pulido. Si la falta de un guía te asusta, el juego quizás todavía no sea para ti. Si necesitas objetivos claros o una narrativa trabajada, busca en otro lugar. Pero si, como el creador del juego, la idea de crear cosas de la nada te resulta atractiva, entonces no encontrarás nada mejor en lo que gastar 10€.

Traducción por Josep Maria Sempere.

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Rob Fahey

Contributing Editor

Rob Fahey is a former editor of GamesIndustry.biz who spent several years living in Japan and probably still has a mint condition Dreamcast Samba de Amigo set.

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