Comparativa: Red Dead Redemption

Mucho se ha dicho acerca de la vegetación del juego, las pinceladas que dan un poco más de vida a los escenarios de la recreación del salvaje oeste de Rockstar.

Resulta obvio en las capturas mostradas hasta la fecha que hay recortes significativos en el detalle de la versión para PS3 del juego, así que ¿qué ocurre? Bien, la vegetación se genera a partir de texturas con transparencia alpha, y éstas son más duras con el hardware a la hora de ser renderizadas.

Recortarlas ahorra rendimiento en términos de fill-rate y ancho de banda. Es interesante tener en cuenta que las transparencias alpha-to-coverage se han usado en ambas versiones, pero lucen considerablemente peor en PS3 por culpa de la inferior resolución.

Es un detalle incidental - aunque uno de los elementos más prominentes - así que a no ser que tengas ambos juegos funcionando uno al lado del otro no te vas a dar cuenta. Sin embargo, es una clara muestra de que Rockstar ha tenido que buscar y escoger dónde hacer recortes para mantener el rendimiento, incluso cuando esto evite igualar lo que proporciona la versión para Xbox 360 del juego en términos de frame-rate en las secuencias con más acción.

Aunque el detalle y filtrado de texturas parecen idénticos (como cabría esperar de un juego construido en un modelo de streaming desde el disco óptico) también hay algunos recortes. En esta captura de la intro podéis ver cómo el efecto del agua está un poco reducido en PS3, y ocasionalmente sombras enteras parecen desaparecer - quizás como resultado de un sistema de administración de nivel de detalle más agresivo.

También se puede ver que la distancia del horizonte es menor en PS3, aunque es más preciso decir que el detalle de la vista ha sido reducido. Xbox 360 da más detalle cuanto más lejos, no sólo en términos de resolución sino también de objetos. Hay algunas vistas en Red Dead Redemption que ilustran esto a la perfección.

Al mismo tiempo hay un par de cosas extrañas en la versión para Xbox 360 del juego que, aunque son menores y casi inapreciables, se ven un poco raras. En la siguiente comparativa podéis ver que en la versión de PS3 la luz en la escena entra por las puertas y ventanas, pero ese efecto desaparece en Xbox 360. En ambos casos el tiempo del día debe ser sincronizado.

Igualmente raro es que incluso en las capturas en las que podemos asumir que la hora del día es la misma (por ejemplo en la secuencia de introducción o justo después de ella), hay diferencias importantes en el efecto de la iluminación en ciertos lugares. Puede deberse a que las nubes sean diferentes, o que la línea de tiempo de intro vaya a una velocidad diferente, lo cual lo explicaría, pero si no es así no encontramos una explicación a ello.

Aunque había muchas comparativas con Grand Theft Auto IV que indicaban que la tecnología común tiene los mismos puntos débiles, parece claro que el cambio del detalle intenso de la metrópolis de Liberty City a la frontera de Red Dead Redemption ha requerido un montón de trabajo adicional por parte de Rockstar San Diego.

Lo cual quizás no sea tan sorprendente. Una ciudad lleva consigo un montón de edificios que enmascaran los escenarios que tienen detrás, reduciendo la carga en el motor. Red Dead Redemption se basa en compensar el menor nivel de detalle en los primeros planos presentando una ambientación salvaje que se extiende casi sin límite en la distancia.

Quizás sea interesante comparar y contrastar las similitudes entre GTA IV y Red Dead Redemption, pero el resumen que podemos extraer es que mucho ha cambiado de un juego a otro y que no hay conclusiones firmes sobre la mejora real de la tecnología RAGE de Rockstar en términos de rendimiento puro durante los últimos dos años.

Sin embargo, sí queda claro que la diferencia entre PS3 y Xbox 360 sigue siendo significativa de un juego a otro.

Así que sólo nos queda el espinoso asunto de la recomendación final. Hemos demostrado de forma concluyente que la versión para Xbox 360 de Red Dead Redemption tiene una resolución mayor, un nivel de detalle mejorado, mayor rendimiento ingam e y menos jaggies gracias a una solución de anti-aliasing más consistente que no emborrona la imagen. Las sombras son generalmente más nítidas y de mayor calidad (las propias de los personajes en particular).

El único aspecto en el que PS3 tiene una clara ventaja es en las cargas: la instalación obligatoria de 515MB araña unos pocos segundos, pero sólo hay cargas ingame durante los viajes rápidos entre localizaciones (usando el campamento), lo cual es un poco anecdótico. La verdad es que la instalación no aporta una mejora sustancial de rendimiento en término de popping en el LOD o en nada por el estilo.

Pero nada de esto significa que Red Dead Redemption sea un mal juego en PlayStation. Juégalo en PS3 sin haber visto la versión para 360 y es difícil argumentar que el factor de diversión se haya visto afectado. Y si Rockstar hubiese decidido recortar la versión de 360 para que fuese idéntica a la de PS3, es igualmente difícil imaginar que las notas que ha obtenido hubiesen sido diferentes.

Resumiendo, hay que aplaudir a Rockstar por un juego fantástico en ambas plataformas, pero el análisis técnico es concluyente: si tienes la opción de escoger entre una versión u otra la de Xbox 360 es la que debes comprar.