Comparativa: Portal 2

Primero, recordemos cómo eran las cosas en The Orange Box, con una comparativa que puedes imaginar que es el peor caso de todos los posibles. Portal, con sus escenarios cerrados, no debería poner en aprietos al motor Source, mientras que por el otro lado Half Life: Episode 2 es el juego que tecnológicamente exige más de todos los incluidos en la compilación.

El análisis demuestra que aunque habían caídas de frame-rate en ambas versiones, la realizada por Valve para Xbox 360 era bastante sólida, mientras que la de PlayStation 3 era un desastre, con frecuentes problemas de rendimiento.

La buena noticia es que las cosas han cambiado con Portal 2. No habían problemas graves de frame-rate con Source en Xbox 360 y la situación es la misma aquí, pero está claro que Valve se ha esforzado para que Source rinda bien en PlayStation 3. Aquí no hay compromisos: el estudio claramente ha destinado significativos recursos en el desarrollo de su motor para la plataforma de Sony y el resultado es evidente, incluso habiendo pequeñas mejoras gráficas sobre el juego para Xbox 360.

El análisis de rendimiento de Portal 2 sugiere que aunque ambas versiones funcionan casi siempre a 30 frames por segundo, hay algunas ocasiones en las que vemos alguna caída en Xbox 360 - no hay un impacto real en la calidad visual o la respuesta del mando, pero es interesante tener en cuenta que estos pequeños problemas con el frame-rate son menos frecuentes en PlayStation 3.

En común con muchos otros juegos de PS3 hay un evidente tearing en las dos líneas superiores de la pantalla (lo cual sugiere que está dando la vuelta al framebuffer un poco tarde), pero es invisible para el ojo humano. El tearing en 360 se puede desplazar más abajo haciendo que muy ocasionalmente puedas apreciarlo, pero la impresión general es que la consistencia visual se mantiene en ambas versiones.

El análisis de rendimiento de Portal 2 supone un reto interesante: ¿cómo forzar el motor teniendo en cuenta la tranquila naturaleza del juego? ¿Y cómo hacerlo mostrando la menor cantidad posible de spoilers o soluciones de los puzzles? Bien, en esta sección del juego tomada hacia un tercio de la aventura, el jugador recorre varios escenarios de forma lineal, sin solucionar ningún tipo de puzzle. Desde un punto de vista de renderizado, lo niveles son algo más complejos que las fases en las que se resuelven puzzles, dándonos la situación perfecta para comparar el rendimiento del motor.

En cualquier caso, y si quieres evitar cualquier posible spoiler, lo mejor es que evites ver el vídeo.

Así que con mejoras en la calidad visual y el rendimiento, la versión para PlayStation 3 ya va con ventaja, pero además hay que tener en cuenta la funcionalidad que añade Steamworks al juego. La noción de añadir una segunda red a la propia de PS3 puede parecer superflua y extraña, rememorando viejos recuerdos como los múltiples logins que necesitaban juegos como Metal Gear Solid 4.

Sin embargo, la implementación en Portal 2 es relativamente poco intrusiva, no es obligatoria, y simplemente añade más valor al juego. Enlazando tu perfil PSN a una cuenta Steam, los trofeos y logros se sincronizan, lo cual implica que al desbloquearlos lo haces en ambas redes. También puedes hablar por Steam con jugadores que están usando las versiones para PC o Mac y ver sus perfiles. Los juegos guardados de Portal 2 en PS3 se pueden subir a la nube y descargar en otra PlayStation 3, sin necesidad de tener una suscripción PlayStation Plus.

Pero lo mejor de todo es la inclusión de cooperativo entre varios formatos. Los jugadores de PlayStation 3 pueden jugar con gente que usa el juego de PC, Mac o PS3 y pasarse juntos la campaña cooperativa. Como juegas en equipo, los problemas relacionados con el control como la precisión o la latencia no son tan importantes para la jugabilidad, y realmente no importa si alguien en el equipo está usando la superior combinación del ratón y el teclado. Obviamente esto sí sería un problema en juegos que enfrenten a un jugador con otro.

Si no te interesa Steam y simplemente quieres jugar con otra gente que tiene la versión para PS3, esa opción está ahí - no hay ninguna necesidad de usar Steam para nada, pero las características que aporta son los suficientemente interesantes como para hacerlo y como además puedes usar un código de un solo uso para descargar la versión de PC y Mac de Portal 2 es difícil resistirse a ello.

De cara al futuro, es probable que Valve extienda la funcionalidad Steam a otros desarrolladores de juegos, lo cual implicaría que más juegos de PS3 hagan uso de las características que hemos visto en Portal 2. Sin embargo, hay que ser cauto, puesto que PS3 ya tiene una deficiencia en cuanto a RAM disponible si se compara con Xbox 360, teniendo en cuenta el tamaño del OS y las complicaciones de la configuración dividida de la RAM, así que la idea de tener que dedicar recursos y memoria al cliente Steam puede no ser atractivo para muchos desarrolladores.